Ce programme invite à goûter le style théâtral de ce dernier grand compositeur baroque français, à travers sa musique de chambre instrumentale et les deux seules cantates pour baryton qui nous sont parvenues : Aquilon & Orithie et Thetis.

Pendant sa semi-retraite des années 1740 à 1744, il écrit les Pièces de clavecin en concert (1741). Reprenant une formule pratiquée avec succès par le violoniste Mondonville (1711-1772) quelques années auparavant, la spécificité des Pièces en concert réside dans le rôle tenu par le clavecin qui dialogue et "concerte" avec les instruments mélodiques et ne se contente plus d'assurer seulement la basse continue d'accompagnement.

Composées entre 1720 et 1730, les cantates profanes de Jean-Philippe Rameau (1683-1764) sont sa préparation directe à l'art dramatique. Elles appartiennent au genre des cantates françaises, qui fleurit durant les trente premières années du XVIIIe siècle : opéra en miniature, généralement à une voix, avec une basse continue et parfois un ou deux instruments. Seules six de ces cantates nous sont parvenues. Succession de récitatifs et d'airs, Rameau insère des fragments de ses cantates dans ses œuvres ultérieures.